Orientaliste érudit, il traduit les « Mille et Une Nuits », introduisant Aladin et Ali Baba en Occident et lançant la vogue de l'orientalisme.

Mathématicien et mystique, il décrit la misère de l'homme sans Dieu et la grandeur de la foi dans ses « Pensées ».

Auteur de « La Vénus à la fourrure », il donne son nom au masochisme en décrivant le plaisir de la soumission amoureuse.

Père des « Voyages extraordinaires », il fait rêver le monde en mêlant l'aventure géographique à la science.

Officier de marine et romancier de la mer, il est aussi un pionnier passionné de l'aviation, inventant le mot lui-même.

Auteur du « Brave Soldat Chvéïk », il ridiculise l'absurdité de la guerre et de la bureaucratie militaire.

Géant du Sud américain, il explore la décadence, le racisme et le poids du passé dans un style complexe et novateur (« Le Bruit et la Fureur »).

Écrivain de la décadence (« À rebours ») puis de la conversion, il explore le satanisme et le mysticisme avec un style artiste et tourmenté.

Empereur et écrivain, il forge sa propre légende à Sainte-Hélène, dictant des mémoires où son style puissant transforme sa vie en épopée.

Roi du vaudeville, il fait rire le XIXe siècle avec ses quiproquos mécaniques (« Un chapeau de paille ») et sa satire bon enfant.

Républicain périgourdin, il donne une voix au monde rural révolté dans « Jacquou le Croquant », classique du roman social et régional.

Incarnation de l'esprit parisien, il célèbre l'amour et le théâtre avec une élégance désinvolte.