Forçat devenu chef de la police, sa vie légendaire inspire Vautrin et Jean Valjean, incarnant la naissance de la police moderne.

Brillant successeur de Molière, il écrit des comédies rythmées (« Le Légataire universel ») pleines de gaieté et d'esprit.

Dandy irlandais à l'esprit brillant, auteur du « Portrait de Dorian Gray », il est brisé par la morale puritaine.

Maître du symbolisme, il révolutionne l'écriture avec « Alcools », supprimant la ponctuation et chantant la guerre.

Roi du feuilleton social (« Les Mystères de Paris »), il éveille la conscience politique en décrivant la misère du peuple.

Génie universel, rival de Newton, il invente le calcul infinitésimal et conçoit une philosophie optimiste moquée par Voltaire.

Prix Nobel et philosophe de l'absurde, il prône la révolte et un humanisme lucide face au silence du monde.

Poète créole élégant, il apporte une sensualité nouvelle au XVIIIe siècle avec ses « Poésies érotiques », influençant les romantiques.

Muse des romantiques, elle tient un salon célèbre et chronique la vie parisienne avec esprit, incarnant l'élégance littéraire de son temps.

Romancier délicat, il peint avec une touche impressionniste et une ironie douce les mœurs de la bourgeoisie provinciale de la Loire.

Romancière victorienne et amie de Dickens, elle décrit la vie industrielle de Manchester (« Nord et Sud ») avec une compassion sociale rare.

Père du théâtre moderne, il met à nu les mensonges sociaux (« Une maison de poupée ») et défend l'émancipation de l'individu avec force.