Auteur du « Prisonnier de Zenda », il invente le roman de cape et d'épée moderne situé dans des royaumes imaginaires d'Europe centrale.

Dernier philosophe des Lumières, il croit au progrès indéfini de l'esprit humain et milite pour l'instruction publique avant de mourir en prison.

Poète parnassien virtuose, le « clown lyrique » célèbre l'art pour l'art et la fantaisie dans des formes fixes d'une grande richesse rythmique.

Républicain périgourdin, il donne une voix au monde rural révolté dans « Jacquou le Croquant », classique du roman social et régional.

Roi du vaudeville, il fait rire le XIXe siècle avec ses quiproquos mécaniques (« Un chapeau de paille ») et sa satire bon enfant.

Poète symboliste belge, il fait de « Bruges-la-Morte » un chef-d'œuvre de mélancolie, de silence et d'atmosphère brumeuse.

Père de la SF moderne (« La Guerre des mondes »), il imagine les menaces du futur et milite pour le progrès social et mondial.

Poète allemand d'origine française, il écrit l'histoire fantastique de l'homme qui a vendu son ombre.

Philosophe stoïcien et précepteur de Néron, il prône la maîtrise de soi face au destin dans ses lettres et influence le théâtre par ses tragédies.

Auteur du « Feu », chef-d'œuvre réaliste sur les tranchées, il dénonce l'horreur de la guerre et s'engage pour la paix.

Maître du feuilleton, rival de Dumas, il crée le mythe du « Bossu » (Lagardère) et captive la France avec ses mystères urbains et ses capes et d'épées.

Poète créole élégant, il apporte une sensualité nouvelle au XVIIIe siècle avec ses « Poésies érotiques », influençant les romantiques.