Grand satiriste russe, il dénonce la bêtise, l'hypocrisie et la corruption tsaristes avec un humour féroce.

Capitaine au long cours devenu écrivain, il explore les ténèbres de l'âme humaine et l'héroïsme face à la mer dans « Lord Jim » et « Au cœur des ténèbres ».

Poète légendaire de l'Iliade et l'Odyssée, il fonde la littérature occidentale en chantant la colère d'Achille.

Philosophe de la nature (« Walden »), il prône la vie simple et la désobéissance civile, inspirant l'écologie.

Moraliste et historien, il observe les mœurs du XVIIIe siècle avec finesse, succédant à Voltaire comme historiographe du roi.

Âme de la littérature russe fin de siècle, il peint la vie ordinaire et les illusions perdues avec une douce ironie dans ses nouvelles et son théâtre.

Érudit et romancier, il vulgarise l'histoire des mœurs et du Moyen Âge dans des ouvrages passionnants, figure de la bibliophilie.

Romancier de la Belle Époque, il séduit en analysant la psychologie féminine et les mœurs bourgeoises avec un réalisme moralisateur.

Roi du feuilleton social (« Les Mystères de Paris »), il éveille la conscience politique en décrivant la misère du peuple.

Père du roman d'aventure anglais, il crée le mythe du naufragé solitaire avec « Robinson Crusoé ».

Roi des Lumières, il combat le fanatisme et l'injustice par l'ironie. Auteur de « Candide », il défend la tolérance.

Prix Nobel, il retrace le destin de deux familles avant 1914 dans « Les Thibault », alliant rigueur historique et humanisme.