"Le Docteur Pascal"

Dans sa maison de Plassans, le vieux docteur Pascal, dernier des Rougon, consacre sa vie à l'étude de l'hérédité, utilisant sa propre famille comme champ d'observation. Il vit une idylle tardive et scandaleuse avec sa nièce Clotilde. Ce dernier volume du cycle des Rougon-Macquart est un hymne à la science et à la vie, et le testament philosophique de Zola qui y célèbre la joie d'aimer et de connaître.