"Pot-bouille"

Octave Mouret, jeune arriviste, emménage dans un immeuble bourgeois de la rue de Choiseul. Derrière la façade respectable et l'escalier en faux marbre, il découvre l'hypocrisie, les adultères sordides et les mesquineries des locataires. Zola démolit le mythe de la moralité bourgeoise dans ce roman grinçant qu'il qualifiait lui-même d'œuvre 'écœurante', satire féroce des mœurs de la classe moyenne.