Le « Zola belge », chef de file du naturalisme, il décrit la vie rurale et ouvrière avec une puissance charnelle et crue.

Romancier mondain, il décrit avec élégance les mœurs et les voyages de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie conservatrice.

Le « Rider Haggard français », auteur de romans d'aventures trépidants, exalte l'exploration.

Maître de la nouvelle réaliste (« Carmen »), il peint des passions violentes avec un style sec, tout en sauvant le patrimoine français.

Poète maudit, il extrait la beauté du mal et du spleen urbain dans « Les Fleurs du mal », marquant la naissance de la poésie moderne.

Colette est l'écrivaine de la sensation pure. Elle a libéré la parole féminine sur le plaisir et le corps

Aviateur et écrivain, il chante l'action et la fraternité dans « Vol de nuit » et offre au monde le « Petit Prince ».

Grand-mère de la littérature jeunesse, elle peint avec vivacité les bêtises et l'éducation des enfants du XIXe siècle dans des classiques éternels.

Dandy et journaliste légendaire des boulevards, il incarne l'esprit, l'ironie et le panache parisien du Second Empire.

Le « Gorki des Balkans », vagabond et conteur né, il chante l'amitié et la liberté des marginaux d'Orient dans une langue française colorée.

Romancier d'aventures républicain, il divertit la jeunesse avec des récits pleins d'action comme « Le Capitaine Corcoran ».

Poète créole élégant, il apporte une sensualité nouvelle au XVIIIe siècle avec ses « Poésies érotiques », influençant les romantiques.