Philosophe des Lumières radicales, il défend un matérialisme athée sans concession dans son salon parisien, quartier général des encyclopédistes.

Auteur d'un unique roman culte, « Le Grand Meaulnes », il fixe à jamais la magie mystérieuse de l'adolescence.

Historien et homme d'État, il célèbre la Révolution et l'Empire dans une œuvre historique nationale.

Moraliste et historien, il observe les mœurs du XVIIIe siècle avec finesse, succédant à Voltaire comme historiographe du roi.

Maître du feuilleton larmoyant, il fait pleurer les foules avec ses histoires d'orphelines et de mères courage persécutées.

Maître du réalisme psychologique, il explore le choc des cultures et l'ambiguïté des relations humaines dans un style subtil et complexe.

Aventurier et chercheur d'or, il écrit des hymnes à la nature sauvage et à la lutte pour la survie.

Roi du feuilleton et créateur de Rocambole, il tient la France en haleine avec ses intrigues invraisemblables et trépidantes.

Romancier populaire prolifique, il captive le lectorat du XIXe siècle avec ses feuilletons policiers et mystérieux pleins d'énigmes.

Pionnier de la science-fiction (« Les Navigateurs de l'infini ») et du roman préhistorique (« La Guerre du feu »).

Poète créole élégant, il apporte une sensualité nouvelle au XVIIIe siècle avec ses « Poésies érotiques », influençant les romantiques.

Pamphlétaire incendiaire, ce « Pèlerin de l'Absolu » dénonce la tiédeur bourgeoise avec une foi furieuse.