Dernier philosophe des Lumières, il croit au progrès indéfini de l'esprit humain et milite pour l'instruction publique avant de mourir en prison.

Père du roman historique (« Ivanhoé »), il ressuscite le Moyen Âge et lance la vogue romantique pour le passé et l'Écosse.

Poète maudit mort à 24 ans, il laisse avec les « Chants de Maldoror » une œuvre d'une violence hallucinatoire.

Brillant successeur de Molière, il écrit des comédies rythmées (« Le Légataire universel ») pleines de gaieté et d'esprit.

Essayiste anglais, il explore les paradis artificiels et les méandres du rêve dans ses « Confessions d'un mangeur d'opium anglais ».

Grande romancière anglaise, elle décrit avec une ironie fine la société de la gentry et la quête du bonheur conjugal dans « Orgueil et Préjugés ».

Maître du fantastique allemand, musicien et écrivain, il introduit l'étrange et le surnaturel dans le quotidien (« Casse-Noisette »).

Patriarche de la littérature russe, il embrasse toute la vie d'un peuple dans « Guerre et Paix ».

Dandy irlandais à l'esprit brillant, auteur du « Portrait de Dorian Gray », il est brisé par la morale puritaine.

Philosophe de la nature (« Walden »), il prône la vie simple et la désobéissance civile, inspirant l'écologie.

Intellectuel du symbolisme, ce critique érudit dissèque les idées et les styles, diffusant l'esthétique fin de siècle.

Poète allemand, il lance la mode des histoires de revenants avec « Lénore » et popularise les aventures du baron de Münchhausen.