Académicien du Grand Siècle, il fixe la tradition des contes de fées, donnant à Cendrillon ses lettres de noblesse littéraire.

Sommet de la tragédie classique, il peint la violence fatale des passions dans une langue d'une perfection absolue.

Romancier du terroir, il chante la forêt et la vie provinciale avec une sensibilité douce, populaire et académicienne.

Écrivain de la liberté absolue, il explore la violence du désir et la part d'ombre de l'homme dans une œuvre sulfureuse.

Père du roman arthurien (« Lancelot »), il invente l'amour courtois et la quête du Graal.

Le plus européen des écrivains russes, il décrit le conflit des générations dans « Pères et Fils » avec un style mélancolique et musical.

Dramaturge et poète prolifique du XIXe, il est une figure active des théâtres parisiens et du divertissement populaire.

Le « poète des humbles », très populaire, il chante la vie quotidienne des petites gens de Paris avec une sentimentalité touchante.

Mathématicien et mystique, il décrit la misère de l'homme sans Dieu et la grandeur de la foi dans ses « Pensées ».

Journaliste et maire de Montréal, il préserve le folklore québécois en fixant la célèbre légende de « La Chasse-galerie » dans la littérature.

Auteur de « La Vénus à la fourrure », il donne son nom au masochisme en décrivant le plaisir de la soumission amoureuse.

Forçat devenu chef de la police, sa vie légendaire inspire Vautrin et Jean Valjean, incarnant la naissance de la police moderne.