Médecin matérialiste radical, il scandalise son siècle avec « L'Homme Machine », niant l'âme et prônant un hédonisme athée provocateur.

Pamphlétaire incendiaire, ce « Pèlerin de l'Absolu » dénonce la tiédeur bourgeoise avec une foi furieuse.

Créateur de Sherlock Holmes, il érige la déduction logique et l'observation en art littéraire.

Père du roman historique (« Ivanhoé »), il ressuscite le Moyen Âge et lance la vogue romantique pour le passé et l'Écosse.

Maître du réalisme fantastique russe, il dépeint la médiocrité de la société tsariste avec un humour grotesque et tragi-comique.

Père des « Voyages extraordinaires », il fait rêver le monde en mêlant l'aventure géographique à la science.

Prix Nobel et poète provençal, auteur de « Mireille », il consacre sa vie à la renaissance de la langue et de la culture d'oc.

Poète symboliste belge, il fait de « Bruges-la-Morte » un chef-d'œuvre de mélancolie, de silence et d'atmosphère brumeuse.

Mère du roman psychologique, elle analyse le combat intérieur de la vertu contre la passion dans « La Princesse de Clèves », chef-d'œuvre pur.

Poète de la Renaissance italienne, il enchante l'Europe avec « Roland furieux », épopée chevaleresque mêlant amour et magie.

Rival de Jules Verne, il écrit des « Voyages excentriques » trépidants, mêlant science-fiction, exotisme et patriotisme pour la jeunesse.

Romancière à succès sous l'Empire, elle fait pleurer l'Europe avec « Élisabeth ou les Exilés de Sibérie ».