Grand romancier allemand, il analyse la décadence bourgeoise et les tourments de l'esprit européen.

Journaliste et maire de Montréal, il préserve le folklore québécois en fixant la célèbre légende de « La Chasse-galerie » dans la littérature.

Philosophe des Lumières radicales, il défend un matérialisme athée sans concession dans son salon parisien, quartier général des encyclopédistes.

Romancière victorienne et amie de Dickens, elle décrit la vie industrielle de Manchester (« Nord et Sud ») avec une compassion sociale rare.

Poète maudit, il extrait la beauté du mal et du spleen urbain dans « Les Fleurs du mal », marquant la naissance de la poésie moderne.

Roi des Lumières, il combat le fanatisme et l'injustice par l'ironie. Auteur de « Candide », il défend la tolérance.

Brillant successeur de Molière, il écrit des comédies rythmées (« Le Légataire universel ») pleines de gaieté et d'esprit.

Maître du symbolisme, il cherche à purifier la langue pour atteindre l'Idée pure, ouvrant la voie à la poésie moderne.

Auteur de cape et d'épée, il multiplie les feuilletons historiques et patriotiques, héritier de la tradition d'aventure.

Auteur de « La Vénus à la fourrure », il donne son nom au masochisme en décrivant le plaisir de la soumission amoureuse.

Père du grand reportage, il parcourt le monde pour dénoncer les injustices (bagne, asile) avec un style percutant et engagé.

Maître du fantastique allemand, musicien et écrivain, il introduit l'étrange et le surnaturel dans le quotidien (« Casse-Noisette »).