Henri Barbusse est l'auteur du « Feu », chef-d'œuvre sur la Première Guerre mondiale (Prix Goncourt 1916). Il y décrit l'horreur des tranchées avec un réalisme cru, brisant la propagande héroïque. Pacifiste et communiste engagé, il a fondé l'association républicaine des anciens combattants (ARAC) et mis sa plume au service de la révolution et de la paix.